Los "descubrimientos menores":expansión inicial de la conquista

El arribo de los españoles en San Salvador fue el punto de partida de una vasta exploración llevada a cabo por legiones de hombres.El descubrimiento de América se consumó a través de varios siglos.Los viajes revelaron,gradualmente,la dilatada dimensión continental.

• Alonso de Ojeda (1499-1500): Acompaño por Juan de la cosa y Américo Vespucio,recorrió la desembocadura del Orinoco y navegó,siguiendo la costa,hasta el lago de Maraxaibo,al que dominó Venezuela.El viaje tuvo gran interés geográfico,ya que reportó un conocimiento más realista de las tierras descubiertas.
• Vicente Yañes Pizón (1499-1500):Ensanchó el reconocimiento de Ojeda.Dobló el cabo San Roque y encontró las bocas del Amazonas.
• Rodrigo de Bastidas (1500-1502):Exploró el litoral hasta Cumaná.Rebasó la bahía de Cartagena y el golfo de Urabá.Llegó a la región del istmo de Panamá,hasta Nombre de Dios.
• Pedro Álvarez Cabral (1500):Portugués llegó por azar a las costas de Brasil.Desembarcó en Porto seguro y tomó posesión en nombre de Portugal.Siguió hacia el Sur y descubrió la Bahía de Todos los Santos y la de Río de Janeiro,dando principio a las exploraciones portuguesas en América.